DAVID NIVEN

- abril 11, 2022

Actor nacido el día 1 de marzo del año 1910 en Londres (Inglaterra), James David Graham Niven era hijo de William Edward Graham Niven, un capitán del ejército británico que falleció en la batalla de Gallipolli. Su madre era Henrietta Julia de Gacher. Tenía un hermano llamado Max y dos hermanas de nombre Joyce y Grizel.

El joven David comenzó sus estudios con la intención de convertirse en militar acudiendo a la Royal Millitary College de Sandhurst. Tras su estancia en la academia, Niven alcanzó el grado de teniente y a mediados de los años 30 decidió dedicarse a la interpretación trasladándose a los Estados Unidos. Después de trabajar como figurante en varios títulos, a la edad de 25 años fue descubierto por Samuel Goldwyn, quien le contrató para su compañía. Tras intervenir como secundario en películas de aventuras como La carga de la Brigada Ligera (1936) de Michael Curtiz o El prisionero de Zenda (1937), adaptación de una novela de Anthony Hope que dirigió John Cromwell en la que encarnó a Fritz von Tarlenheim, y en el fenomenal melodrama Desengaño (1936), Niven logró ser reconocido por la crítica y el público gracias a su participación en La patrulla del amanecer, un filme dirigido en el año 1938 por Edmund Goulding.

En los últimos años de la década de los 30, las películas más significativas de su carrera fueron 4 hombres y una plegaria (1938) de John Ford, Cumbres borrascosas (1939), adaptación del clásico literario de Emily Brontë que dirigió William Wyler, y Mamá a la fuerza (1939), una comedia dirigida por Garson Kanin que co-protagonizó Ginger Rogers. En este período también compartió créditos con Loretta Young en la cinta menor Eternamente tuya (1939). Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, David se volvió a unir al ejército británico para colaborar en la lucha contra los nacionalsocialistas alemanes, teniendo como asistente nada más y nada menos que a su colega de profesión Peter Ustinov. En el año 1940 contrajo matrimonio con Primula Susan Rollo (nacida en 1918).

El enlace se prolongó hasta la accidental muerte de su esposa ocurrida a la edad de 28 años cuando jugaban a una especie de escondite en casa de Tyrone Power. Prim cayó por las escaleras y falleció casi en el acto. Debido al conflicto bélico, el número de películas en las que Niven apareció durante la década de los 40 resultó inferior al de la precedente. Los títulos más interesantes en este período son A vida o muerte (1946) realizado por Michael Powell, El otro amor (1947), drama en el que interpretó a un médico de una clínica en Suiza con Barbara Stanwyck como paciente, o La mujer del obispo (1947), una comedia de corte fantástico dirigida por Henry Koster que co-protagonizaron Cary Grant y Loretta Young. En el año 1948 el actor escocés se casó con la guapa modelo sueca Hjordis Tersmeden (nacida en 1919), con la que convivió hasta el final de sus días.

Los años 50 y 60 continuaron la estimable trayectoria del elegante David Niven con películas como Tres soldados (1951) de Tay Garnett, Esta es la noche (1954) de Mario Zampi, La vuelta al mundo en 80 días (1956) de Michael Anderson, La cabaña (1957) de Mark Robson, Buenos días tristeza (1958) de Otto Preminger, Mesas separadas (1958) de Delbert Mann, Todas las mujeres quieren casarse (1959) y No os comáis las margaritas (1960), ambas comedias realizadas por Charles Walters (en la segunda de ellas interpretaba a un crítico teatral casado con Doris Day); Los cañones de Navarone (1961), película bélica de J. L. Thompson, 55 días en Pekín (1963) de Nicholas Ray, Dos seductores (1963) de Ralph Levy, La pantera rosa (1964), exitosa película de Blake Edwards en la que Niven, en el papel de Charles Lytton, compartió créditos con Peter Sellers y Capucine; Lady L (1965), adaptación de una novela de Romain Gary con dirección de Peter Ustinov y protagonismo de Sophia Loren y Paul Newman; o Casino Royale (1967), una parodia de James Bond realizada en 1967.

David fue galardonado con el premio Oscar en el año 1958 por su trabajo en Mesas separadas. Los otros candidatos eran Paul Newman (“La gata sobre el tejado de zinc"), Tony Curtis (“Fugitivos”), Sidney Poitier (“Fugitivos”) y Spencer Tracy (“El viejo y el mar”). Incansable trabajador de afable trato, Niven prosiguió actuando a lo largo de sus últimos años de vida pero la calidad de sus películas no era comparable a sus primeros títulos. Reseñables son films como Un cadáver a los postres (1976), misterio y comedia con guión de Neil Simon y dirección de Robert Moore, o Muerte en el Nilo (1978), película basada en una novela de Agatha Christie que fue dirigida por John Guillermin.

Su última aparición cinematográfica se produjo en La maldición de la pantera rosa (1983). El 29 de julio de 1983 David Niven, que padeció la esclerosis lateral amiotrófica, falleció en Suiza. Tenía 73 años de edad. Está enterrado en el cementerio de la localidad suiza de Château-d’oex. Tuvo dos hijos con Primula, Davi y Jamie, y adoptó dos hijas con Hjordis, Kristina y Fiona.

CARTELES de las películas mencionadas: