RICHARD BURTON

- septiembre 04, 2022

Richard Walter Jenkins Jr. conocido artísticamente como Richard Burton, nació el 10 de noviembre del año 1925 en Pontrhydyfen, Gales (Gran Bretaña). Actor británico nominado en siete ocasiones al premio Oscar.

Su padre era un minero que tuvo que trabajar duro para sustentar a su extensa descendencia, nada más y nada menos que trece hijos, siendo Richard el penúltimo de la prole. Desde niño, la principal afición de Richard fue la lectura. Devoraba libros y libros y resultaba bastante aplicado en el colegio. En el instituto conoció a una persona muy importante en su vida, el profesor Phillip Burton, quien le introdujo en el mundo de la interpretación y de quien tomó prestado su apellido artístico. Tras ganar una beca, Richard acudió a la Universidad de Oxford y poco después ya se subió a un escenario para interpretar obras de William Shakespeare. Con su estupenda actuación de la función de Christopher Fry “The Lady’s Not For Burning” llamó la atención de los productores cinematográficos británicos, quienes se fijaron en su presencia para hacerle debutar en el cine en el año 1949 con la película “The last days of Dolwyn” (1949), un drama dirigido, escrito e interpretado por Emlyn Williams.

Tres años después comenzó su carrera en Hollywood con Mi prima Rachel (1952), filme que le proporcionó una nominación al Oscar como mejor secundario, premio que se llevó Anthony Quinn por “Viva Zapata”. Las películas más importantes de Burton en los años 50 fueron La túnica sagrada (1953), filme bíblico dirigido por Henry Koster que es una de las primeras películas rodadas en CinemaScope, Las ratas del desierto (1953) de Robert Wise, Alejandro Magno (1956) de Robert Rossen y Mirando hacia atrás con ira (1958), un drama británico dirigido por Tony Richardson y co-protagonizado por Claire Bloom. Por su actuación en La túnica sagrada recibió otra nominación al Premio Oscar (premio que no obtuvo nunca), esta vez al mejor actor principal. El ganador fue William Holden por “Traidor en el infierno”.

La década de los 60 supuso su afianzamiento como estrella de Hollywood, especialmente tras su asociación sentimental y profesional con Elizabeth Taylor, de quien se enamoró perdidamente mientras ambos rodaban Cleopatra (1963), el agitado biopic de ambiente egipcio filmado por Joseph L. Mankiewicz en el que Burton interpretó el personaje de Marco Antonio. Unos años antes había regresado con éxito al teatro, especialmente con su protagonismo en la producción musical “Camelot”. Richard abandonó en el año 1963 a su esposa Sybil Williams (nacida en 1929), con quien se había casado en 1948 y con quien tuvo a sus hijas Kate (nacida en 1957) y Jessica (1959), para vivir una intensa relación con Liz Taylor (1932), contrayendo la pareja su primer matrimonio en 1964. Diez años después se divorciaron y se volvieron a casar en 1975, aunque el segundo enlace no duró ni un año (con constantes discusiones y problemas con el alcohol), separándose de nuevo en agosto de 1976.

Juntos aparecieron en la pantalla en diez ocasiones: la mencionada Cleopatra (1963), Hotel Internacional (1963) de Anthony Asquith, Castillos en la arena (1965) de Vincente Minnelli, ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966) de Mike Nichols, La mujer indomable (1967) de Franco Zeffirelli, Los comediantes (1967) de Peter Glenville, La mujer maldita (1968) de Joseph Losey, Doctor Fausto (1968), filme basado en la obra teatral de Christopher Marlowe que dirigió Neville Coghill y el propio Burton, Pacto con el diablo (1972) de Peter Ustinov y Bajo el bosque lácteo (1973) de Andrew Sinclair. Además, co-protagonizaron el telefilme dirigido por Waris Hussein Se divorcia él, se divorcia ella (1973). Sin su esposa como compañera, Richard Burton brilló en excelentes películas como La noche de la iguana (1964), película de John Huston que adaptó una obra teatral de Tennessee Williams.

Como narrador en la versión del Reino Unido de Zulú (1964) de Cy Endfield, Becket (1964) de Peter Glenville, El espía que surgió del frío (1965) de Martin Ritt o Ana de los mil días (1969) de Charles Jarrott. En los años 60 fue nominado en cuatro ocasiones más al Oscar: por Becket (ganó Rex Harrison por “My Fair Lady”), El espía que surgió del frío (logró la estatuilla Lee Marvin por “La ingenua explosiva”), ¿Quién teme a Virginia Woolf? (el que se llevó la estatuilla fue Paul Scofield por “Un hombre para la eternidad”) y Ana de los mil días (consiguiendo el Oscar John Wayne por “Valor de ley”). Richard continuó trabajando en producciones generalmente de poco valor artístico a lo largo de los años 70 y 80, logrando su última nominación por Equus (1977), un filme dirigido por Sidney Lumet. La Academia de Hollywood no recompensó su trabajo y el Oscar se lo llevó Richard Dreyfuss por “La chica del adiós”.

En televisión rodó junto a Sophia Loren Breve encuentro (1974), telefilme basado en una obra de Noel Coward. Sus últimas películas fueron títulos como El exorcista 2 : El hereje (1977) de John Boorman o 1984 (1984), película dirigida por Michael Radford y co-protagonizada por John Hurt que llevó a la gran pantalla la distopía de George Orwell. En cuanto a su vida sentimental, Richard se casó en dos ocasiones más tras su fracasado segundo intento con Liz Taylor. La primera con la actriz Susan Hunt (1976-1982) y la última con la productora de televisión Sally Hay, con quien estuvo casado desde 1983 hasta el día de su muerte, acontecida a causa de un derrame cerebral en la ciudad suiza de Ginebra el 5 de agosto de 1984. Tenía 58 años de edad. Está enterrado en el cementerio de Vieux-Bois, en Ginebra.

CARTELES de las películas mencionadas: