VAN HEFLIN

- julio 28, 2022

Emmett Evan Heflin Jr. conocido artísticamente como Van Heflin, nació el 13 de diciembre de 1908 en Walters, Oklahoma (Estados Unidos). Actor de cine y teatro estadounidense.

Tras el divorcio de sus padres, el joven Van se trasladó a California, estado en el que sintió una extrema fascinación por el mundo del mar que le acompañó durante toda su vida. Después de acabar sus estudios secundarios y antes de comenzar la carrera de Derecho, Heflin se aventuró en numerosas expediciones náuticas para disfrutar de ese ambiente marítimo que tanto amaba. Al regresar a tierra no pudo evitar compaginar sus estudios con retornos regulares al océano. Además de sus cursos de leyes en la Universidad de Oklahoma, Van estudió interpretación en Yale antes de debutar en Broadway a finales de los años 20. Cuando estaba representando la obra “End of summer”, escrita por S. N. Behrman, una espectadora de excepción se acercó a él y le propuso aparecer en el cine a su lado. Esa espectadora era Katharine Hepburn, quien había quedado prendada con su actuación.

Poco después, y gracias a la mediación de Hepburn, Van firmó un contrato con los estudios de la RKO para intervenir en el film de Mark Sandrich, Una mujer se rebela (1936). Alternando trabajos en el cine y el teatro (en donde representó “Historias de Filadelfia”), Heflin fue haciéndose un hueco en el panorama estelar hollywoodiense, consiguiendo un Oscar al mejor actor secundario por su brillante interpretación en Senda prohibida (1942), drama de la Metro Goldwyn Mayer dirigido por Mervyn Leroy que está protagonizado por Robert Taylor y Lana Turner. Los otros candidatos eran William Bendix por “Wake island”, Frank Morgan por “La vida es así”, Walter Huston por “Yanqui dandy” y Henry Travers por ”La señora Miniver". El mismo año que le concedieron el Oscar, Van Heflin contrajo matrimonio con la actriz Frances E. Neal (“Powder town”, nacida en 1920), con quien estuvo casado hasta 1967. La pareja tuvo tres hijos: Vana, Cathleen y Tracy.

Frances fue su segunda mujer, ya que previamente Van había estado casado con Eleanor Shaw (nacida en 1913) entre los años 1934 y 1936. Los años 40 y 50 fueron los más importantes para la carrera cinematográfica de Heflin, apareciendo en títulos tan destacados como Cenizas de amor (1941) de King Vidor, El extraño amor de Martha Ivers (1946), película de Lewis Milestone en la que hizo pareja con Barbara Stanwyck, Amor que mata (1947) de Curtis Bernhardt, La calle del Delfín Verde (1947), Los tres mosqueteros (1948), filme de George Sidney basado en la conocida novela de Alejandro Dumas con Van interpretando el personaje de Athos, Madame Bovary (1949) de Vincente Minnelli, El merodeador (1951) de Joseph Losey, Raíces profundas (1953), título del Oeste de George Stevens con Jean Arthur y Alan Ladd, El tren de las 3:10 (1957), western de Delmer Daves que co-protagonizó con Glenn Ford, o El salario de la violencia (1958), otro western, en este caso dirigido por Phil Karlson.

A diferencia de otras muchas estrellas de Hollywood, Van Heflin nunca abandonó las tablas de Broadway, regresando en muchas ocasiones para triunfar a los escenarios neoyorquinos. Por supuesto, tampoco desatendió su gran pasión vital, el mar, y viajó por innumerables escenarios costeros durante toda su existencia. En los años 60 también diversificó su talento interpretativo apareciendo en la radio y en la televisión. En cuanto a su trayectoria fílmica, y en esta última etapa, rodó algunos westerns y película bélicas europeas de mediana categoría. Una de sus últimas apariciones fue en la película de catástrofes Aeropuerto (1970), un éxito de taquilla que originó en la década de los 70 todo un subgénero propio. Su última película se produjo en televisión con el telefilme The last child (“El día que requisaron a los niños”) (1971). Dentro de su filmografía también aparecen los títulos estrenados en España: El valle de los ícaros (1937), Camino de Santa Fe (1940), Huellas femeninas (1941), La última prueba (1942), Hasta que las nubes pasen (1946), La rebelde (1948),

Mundos opuestos (1949), Acto de violencia (1949), El piel roja (1951), Mi hijo John (1952), El secreto del desierto (1953), Rebelión redentora (1953), El mundo es de las mujeres (1954), Tanganica (1954), La viuda negra (1954), Fugitivos rebeldes (1954), Cuenta hasta tres y reza (1955), Más allá de las lágrimas (1955), El precio del triunfo (1956), ¡Tempestad! (1958), Llegaron a Cordura (1959), Cinco mujeres marcadas (1960), Bajo diez banderas (1960), La mujer de la habitación 251 (1961), Grito de batalla (1963), El último homicidio (1965), La historia más grande jamás contada (1965), Hacia los grandes horizontes (1966), De espaldas a Scotland Yard (1967), Los profesionales del oro (1968) y La perversa (1969).Van Heflin, el amante del agua, falleció mientras disfrutaba de su más preciado elemento natural al sufrir un ataque al corazón en su piscina de Hollywood. Era el 23 de julio de 1971 y el actor y marino de Oklahoma contaba con 62 años de edad. Fue incinerado y sus cenizas arrojadas al mar.