EDMUND PURDOM

Edmund Anthony Cutlar Purdom, conocido artísticamente como Edmund Purdom, nació el 19 de diciembre de 1924 en Welwyn Garden City, Hertfordshire, England, UK y falleció a la edad de 84 años en Roma (Italia) el 1 de enero del 2009. Actor, locutor y director inglés.

Trabajó primero en el teatro en Gran Bretaña, interpretando varias obras de Shakespeare, luego en Estados Unidos en Broadway y Hollywood, y finalmente pasó el resto de su vida apareciendo en el cine italiano. Quizás sea más conocido por su papel de protagonista en la película Sinuhé el egipcio (1954). Al asumir los papeles importantes de Mario Lanza y Marlon Brando, Purdom fue conocido a mediados de la década de 1950 como "La estrella de reemplazo". Entre las décadas de 1970 y 1990, fue un habitual del cine de género europeo, trabajando con directores como Juan Piquer Simón, Joe D'Amato, Sergio Martino, Ruggero Deodato. Purdom fue educado en St. Augustine's Abbey School, luego por los jesuitas en St. Ignatius Grammar School y Welwyn Garden City Grammar School. Comenzó su carrera actuando en 1946 al unirse al Northampton Repertory Company, apareciendo en producciones que incluyeron "Romeo y Julieta" y "El enfermo imaginario" de Moliere.

Después de dos años de servicio militar donde se unió al Grupo Central de Artistas del Ejército, se unió al Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon durante dos temporadas. Laurence Olivier vio a Purdom y le ofreció la oportunidad de hacer una gira por Estados Unidos En 1951-1952. Purdom apareció en pequeños papeles con la compañía de Laurence Olivier/Vivien Leigh en Broadway en las obras de "Antonio y Cleopatra" de Shakespeare y "César y Cleopatra" de Bernard Shaw. Su buena apariencia llamó la atención de Hollywood. Warner Bros. quería ponerlo a prueba y le ofreció un anticipo de $ 600 para que se viniera a la meca del cine. Hizo una prueba de pantalla dirigida por Michael Curtiz a partir de una escena de "Force of Arms", pero a Warner no le interesó. Como Purdom había dejado la obra teatral que estaba representando, no tenía el pasaje para regresar a Gran Bretaña, por lo que decidió quedarse en Hollywood.

Universal lo probó para el papel del hermano de la chica protagonista en "El caballero del Mississippi", pero decidió que era demasiado británico. 20th Century Fox lo probó para un papel en "Mi prima Raquel". MGM le ofreció un pequeño papel en "Rapsodia" que rechazó para trabajar en Warner Bros., pero Warner perdió interés en él. "Estaba tan arruinado", recuerda Purdom, "que no podía pagar la factura del médico cuando nació mi hija. No tenía dinero ni para el billete del autobús. Tuve que caminar de estudio en estudio en busca de trabajo. Una vez hasta fuimos desalojados por no pagar el alquiler ". Se las arregló para conseguir un pequeño papel en Julio César (1953) de la MGM. George Cukor lo recomendó a Charles Brackett para el pequeño papel de Charles Lightoller en El hundimiento del Titanic (1953). Esto hizo que Purdom llamara la atención de los ejecutivos de MGM que le firmaron con un contrato a largo plazo.

Mario Lanza había sido despedido del papel principal en una nueva versión a filmar de El príncipe estudiante (1954). Lilian Burns sugirió a Purdom para el papel, e hizo una prueba dirigida por George Sidney que resultó aceptada. Fue elegido junto a Ann Blyth. La película fue dirigida por Richard Thorpe. Purdom tuvo que sincronizar sus labios con la voz del cantante Mario Lanza. El visionado de El príncipe estudiante fue prometedor, y cuando 20th Century Fox necesitó un actor en el último minuto para reemplazar a Marlon Brando como el personaje principal en Sinuhé el egipcio, su producción más lujosa de 1954, Purdom se hizo cargo de él, compartiendo reparto junto a otros actores como Jean Simmons, Victor Mature, Gene Tierney o Peter Ustinov. El jefe de producción de la MGM, Dore Schary, informó de que el estudio apoyaría a Purdom como estrella. Participó en tres películas: otro musical de MGM titulado Athena, junto a Jane Powell, Debbie Reynolds y Vic Damone; el papel principal de la epopeya bíblica El hijo pródigo, la producción más lujosa de la MGM de 1955, junto a Lana Turner ; y el espadachín de El ladrón del rey (1955), en un papel originalmente destinado a Stewart Granger.

También se habló de que aparecería en el remake de "Ben-Hur". El príncipe estudiante fue estrenado y se convirtió en un éxito. Purdom fue llamado "la nueva estrella más prometedora de Hollywood". Hedda Hopper llamó a Purdom "la figura más sorprendente y notable de este año en Hollywood ... un buen actor en la gran tradición romántica". Schary escribió más tarde en sus memorias que "las grabaciones de Lanza fueron el ingrediente principal para el éxito de la película, y ese éxito se le subió a la cabeza a Purdom. Creía que él era el responsable del feliz resultado. Pidió un nuevo contrato, la productora se lo negó y él amenazó con cambiar de aires, a lo que sí accedió MGM". Otro factor contribuyente pudo haber sido que, si bien El príncipe estudiante había sido un éxito, Sinuhé el egipcio fue una decepción de taquilla. Athena, El hijo pródigo y El ladrón del rey resultaron también unos sonados fracasos.

Purdom tuvo un romance con Linda Christian (cuando ella estaba casada con Tyrone Power ) que lo llevó a divorciarse de su primera esposa. La separación fue amarga y pública, y su esposa luego lo demandó por el dinero para la manutención de los hijos. Purdom abogó por una reducción en el importe de la manutención porque ya no tenía su contrato con MGM por valor de 40.000 $ por año. Le dijo a la corte que lo había renegociado para buscar más dinero trabajando independientemente y que tenía una deuda de 11,500 $. Dijo que MGM tenía una opción sobre sus servicios para tres películas durante tres años. "Es mi mayor deseo volver a estar frente a la cámara en este momento", añadió. Fue anunciado que trabajaría en el filme Loser Takes All "No se case en Montecarlo" (1956) pero al final no apareció en la misma. Para Allied Artists, Purdom hizo Strange intruder (1956) con Ida Lupino. En 1957 se casó con Alicia Darr, quien luego se peleó con Linda Christian. Continuó siendo demandado por deudas de su ex esposa y sus abogados.

Purdom volvió a Broadway, apareciendo en "Child of fortune", una adaptación de Henry James de "The wings of the dove", para Jed Harris. Brooks Atkinson del New York Times dijo que Purdom "hace el papel del pretendiente infiel como un caballero culto, pero su estilo es pesado". La obra no disfrutó de una larga duración. Entró en la televisión, interpretando a Marco del Monte en "Sword of freedom" (1958) (también conocido como Marco el Magnifico), un espadachín creado para ITC Entertainment en Italia. Purdom se quedó en Italia, donde la industria cinematográfica estaba en auge. Entre las películas que allí rodó están El rey cruel (1959), Los cosacos (1960), Salambó (1960), Solimán el Conquistador (1961) y Nefertiti, reina del Nilo (1961). También trabajó ocasionalmente en Inglaterra en películas como Málaga (1960) y The comedy man (1964).

En 1962, dijo: "No podía soportar Hollywood. La gente, su estatus, símbolos e imagen pública eran demasiado. Me fui. Quizás debería haber sido más paciente". Hedda Hopper escribió en respuesta a esto: "la verdad es que hizo todo lo posible para convertirse en una estrella aquí, pero no logró el grado, ni siquiera con la voz de Mario Lanza; pero abandonó a su esposa y familia y comenzó a salir con Linda Christian. Apuesto a que volverá saltando si alguien dobla un dedo ". Finalmente se casó con Christian en 1962, pero se divorciaron al año siguiente. Continuó trabajando extensamente en películas italianas de serie B, en televisión y como actor de doblaje de voz durante muchos años (grabando diálogos traducidos del italiano al inglés para la venta de películas italianas en países de habla inglesa). También tuvo papeles en películas para televisión y miniseries, como "Sophia Loren: Her own story" (dirigida por Vittorio De Sica ) y "The winds of war". En 1984, dirigió "Don't open until christmas".

También fue muy activo como ingeniero de grabación musical, incluido el trabajo en las bandas sonoras de películas como "La Biblia: En el comienzo …" así como muchos conciertos de música clásica en Florencia y Viena. Se le atribuye haber ideado una técnica para transferir sonido monoaural a estéreo. Narró un popular cortometraje documental sobre la vida del Padre Pío. También narró el documental cristiano "7 Signos del regreso de Cristo". Purdom murió de insuficiencia cardíaca el 1 de enero de 2009 en Roma. En lo referente a su vida personal, Purdom se casó cuatro veces y se divorció tres veces. Sus primeras tres esposas, todas divorciadas, fueron: Anita (Tita) Philips (o Phillips), madre de sus hijos, Lilan (n. 11 de octubre de 1952) y Marina Ann (n. 8 de julio de 1954); casado en 1951, divorciado en 1956. Alicia Darr (m. 1957, div. 1958) de ascendencia polaca. Se casó con la actriz Linda Christian en 1962 (divorciada en 1963), ex esposa de Tyrone Power. En 2000 se casó con la fotógrafa Vivienne Purdom. Su hija Lilan Purdom se convirtió en periodista del canal de televisión francés TF1 y es autora del libro "Hollywood Garage", que relata la tumultuosa carrera de su padre. El libro se publicó en inglés y en francés.

CARTELES de las películas mencionadas: