PETER SELLERS

- septiembre 20, 2022

Richard Henry Sellers (nombre real de Peter Sellers) nació el 8 de septiembre del año 1925 en la población británica de Southsea (Inglaterra), en el seno de una familia dedicada al teatro cómico.

Desde su infancia comenzó a trabajar junto a sus padres, siguiendo con posterioridad una carrera en solitario que le llevó al mundo de la radio. En este medio consiguió la fama en su país gracias al programa de humor “The Goon Show”. En el año 1951 debutó en el cine británico con la película Penny Points to Paradise (1951), una comedia dirigida por Tony Young. A partir de mediados de los años 50, Sellers alcanzó la celebridad rodando algunas películas en los estudios Ealing, la más conocida fue El quinteto de la muerte (1955), comedia negra dirigida por Alexander McKendrick. Otros filmes de su primera etapa son el título de espionaje El hombre que nunca existió (1956) de Ronald Neame y en donde puso (según parece y sin acreditar) en la versión original, la voz en off de Sir Winston Churchill; el musical El pequeño gigante (1958) de George Pal y las comedias Despiste ministerial (1959) de Jeffrey Dell y Roy Boulting,

Un golpe de gracia (1959) de Jack Arnold, Estoy bien, Jack(1959) de John Boulting, La extraña prisión de Huntleigh (1960) de Robert Day, La batalla de sexos (1960) de Charles Chrichton, o La millonaria (1961) de Anthony Asquith. Tras alcanzar el estrellato local en el Reino Unido, Sellers logró la fama internacional en el siguiente decenio, convirtiéndose en uno de los rostros de comedia más populares de la gran pantalla. Curiosamente, la película que forjó su popularidad en todo el mundo fue Lolita (1962), un filme dirigido por Stanley Kubrick que no era precisamente muy humorístico. Se basó en el clásico literario escrito por Vladimir Nabokov. Sí que fueron comedias títulos como El mayor mujeriego (1962) de John Guillermin, El honrado gremio del robo (1962) de Cliff Owen, ¿Teléfono rojo? : Volamos hacia Moscú (1964) de Kubrick, o El irresistible Henry Orient (1964), una película dirigida por George Roy Hill y co-protagonizada por Paula Prentiss y Angela Lansbury en la que Peter interpretó a un pianista acosado por dos adolescentes.

1964 fue uno de los mejores años de su vida personal y profesional. Se casó con su segunda esposa, la actriz Britt Ekland (nacida en 1942, casi veinte años menor) (la primera había sido Anne Howe), con quien apareció en Tras la pista del Zorro (1966) y El magnífico Bobo (1967). En esta última película, ambientada en la ciudad de Barcelona, Peter interpretó a un torero cantante. Su matrimonio se rompió en 1968. También en el año 1964 obtuvo una nominación al premio Oscar por sus múltiples personalidades en la citada sátira de Kubrick ¿Teléfono rojo? : Volamos hacia Moscú (consiguió la estatuilla Rex Harrison por “My Fair Lady”) y fue elegido por Blake Edwards para encarnar al Inspector Clouseau en su película La pantera rosa (1964). Este último filme se convirtió en un gran éxito mundial que provocó varias secuelas y una serie de dibujos animados.

Otras cintas importantes de finales de los años 60 fueron El nuevo caso del Inspector Clouseau (1964) de Blake Edwards, ¿Qué tal, Pussycat? (1965), comedia disparatada de Clive Donner con guión de Woody Allen en el que Peter interpretó al psicoanalista Fritz Fassbender, La caja de las sorpresas (1965) de Bryan Forbes, la parodia de James Bond Casino Royale (1967), El guateque (1968) de Edwards, Te quiero, Alice B. Toklas (1968), sátira hippie de Hy Averback, o Si quieres ser millonario no malgastes el tiempo trabajando (1969), película en la que era un multimillonario que adaptaba a un vagabundo interpretado por Ringo Starr. En el año 1969, Peter Sellers se casó con Miranda Quarry (nacida en 1947, más de veinte años menor). El matrimonio duró escaso tiempo, ya que en 1971 se separaron. Su carrera cinematográfica en los años 70 disminuyó en calidad y lo más destacable son sus apariciones como Clouseau en los diversos títulos de Edwards: El regreso de la pantera rosa (1975), La pantera rosa ataca de nuevo (1976) y La venganza de la pantera rosa (1978).

Su última gran película fue Bienvenido, Mr. Chance (1979) de Hal Ashby, filme por el que fue nominado en segunda ocasión al Oscar de Hollywood encarnando a un jardinero que sólo conocía el mundo a través de la televisión. El ganador del Oscar ese año fue Dustin Hoffman por “Kramer contra Kramer”. Peter Sellers falleció el 24 de julio de 1980 en Londres de un ataque al corazón, dejando viuda a su cuarta esposa, Lynne Frederick, casi treinta años menor (nacida en 1954). Con esta última actriz compartió créditos con su marido en El estrafalario prisionero de Zenda (1978), un título dirigido por Richard Quine. Tenía 54 años de edad. Fue incinerado. Tuvo tres hijos. Dos con Anne Hayes (nacida en 1930), su primera mujer, Michael y Sarah; y una hija con Britt Ekland, a la que llamaron Victoria.

CARTELES de las películas mencionadas: