JAMES DEAN

- marzo 02, 2022

James Byron Dean, conocido artísticamente como James Dean, nació el 8 de febrero de 1931 en Marion, Indiana (Estados Unidos).El gran mito cinematográfico masculino de los años 50 para la juventud estadounidense, Personificó con sus actuaciones al joven inconformista en conflicto generacional y alienado de la sociedad.

Hijo de un protésico dental y de una ama de casa. En su niñez se trasladó con su familia al estado de California, estableciéndose en la ciudad de Los Ángeles. Cuando tenía nueve años, su madre murió y al joven Jimmy le enviaron de nuevo a Indiana para residir en la granja de sus tíos, en donde estuvo la mayor parte de su juventud. A pesar de su caracterización posterior como rebelde, el joven Jimmy fue un muchacho aplicado en el colegio que destacó practicando deportes como el béisbol y el baloncesto. Como lo de regentar granjas no era lo suyo, James volvió al sol californiano para estudiar interpretación en la Universidad de UCLA. Tras iniciarse en el mundo del teatro junto a James Whitmore, Dean logró aparecer a principios de los años 50 en series de televisión y anuncios publicitarios, además de representar obras teatrales en Broadway, como “See The Jaguar” o “The Immoralists”, por las que recibió críticas muy favorables. Aprovechando su estancia en Nueva York, Dean incrementó su formación interpretativa en el prestigioso Actors Studio. Su etapa en el cine también dio comienzo en los años 50 con papeles insignificantes sin acreditación en películas como A bayoneta calada (1951) de Sam Fuller, Vaya par de marinos (1951), un filme con Jerry Lewis y Dean Martin, ¿Alguien a visto a mi chica? (1952) dirigida por Douglas Sirk, y Un conflicto en cada esquina (1953) de Michael Curtiz.

Esas anecdóticas apariciones fueron el preludio de su primera intervención importante que se produjo gracias a la mediación del director Elia Kazan, quien le había contemplado en sus actuaciones teatrales de Broadway. Kazan le ofreció el papel protagonista de Al este del Edén (1955), adaptación de una obra de John Steinbeck. La excelente interpretación de Dean como Cal Trask asombró al público y a sus colegas, que le nominaron al Oscar (logró la estatuilla en esa edición Ernest Borgnine por “Marty”). El mismo año del estreno de Al este del Edén, James Dean, que era muy miope (6 dioptrías en cada ojo) y aficionado a realizar trucos de magia, protagonizó otro filme en el que se acentuaba su caracterización inconformista, Rebelde sin causa (1955), una magistral película dirigida por Nicholas Ray que le confirmó definitivamente como uno de los principales ídolos de la juventud estadounidense del período. En este filme, James Dean interpretó a Jim Stark junto a Natalie Wood y Sal Mineo. Aprovechando la tremenda popularidad y el éxito comercial que Dean había conseguido con solo dos películas, la Warner le incluyó en el reparto de Gigante (1956), título de George Stevens co-protagonizado por Elizabeth Taylor y Rock Hudson en el que Jimmy volvía a identificarse con un personaje extraño, solitario, tímido y alejado del mundo que le rodeaba, Jett Rink, personaje creado por la escritora Edna Ferber. Su actuación volvió a ser soberbia y así lo premió la Academia con otra nominación al Oscar.

Esa nominación fue póstuma, ya que el joven Dean, gran aficionado al mundo del motor y la velocidad, justo después de concluir el rodaje de Gigante, sufrió un aparatoso accidente en una carretera de Cholame, California, con su flamante Porsche Spyder cuando se dirigía a competir en una carrera automovilística (pocos minutos antes había sido multado por velocidad inadecuada). Era el día 30 de septiembre de 1955 y James Dean moría en el acto sin que nadie pudiese hacer nada por salvarle. Esta muerte, ocurrida cuando sólo tenía 24 años, supuso el abrupto final de una fulgurante y exitosa carrera cinematográfica que había durado poco más de un año, y un enorme duelo entre sus multitudinarios fans que ya le tenían idolatrado en vida. Su temprano fallecimiento le encumbró definitivamente a los altares de la mitología del siglo XX. Respecto a su vida sentimental, James Dean mantuvo muchas relaciones efímeras, por ejemplo con Liz Sheridan, siendo la más importante con la actriz Pier Angeli (nacida en 1932), bella intérprete de origen italiano con la que no pudo casarse debido a la tenaz oposición de la madre de Pier al no aceptar a Dean (que por esa época aún no era famoso) simplemente porque éste no era católico. La madre, que luchó con empeño para romper esa relación, logró que su hija se casase finalmente con el también actor Vic Damone en 1954. Pier Angeli, que nunca consiguió olvidar a James Dean, se suicidó en el año 1971. Tras su muerte, en algunos libros autobiográficos, se especuló con la posible bisexualidad del actor. James Dean está enterrado en el Park Cemetery, de Fairmount, Indiana (Estados Unidos).

CARTELES de las películas mencionadas: